「栄光なき天才たち」特別シリーズ ～ 近代日本の科学者群像Ⅱ ～
「理化学研究所」 ― ④ 日本の原爆製造計画（ⅱ） ―
作．伊藤智義
１．図説（原爆の作り方）
Ｎ「原爆の理論は極めて簡単である。ウラン２３５で、ある一定の大きさ（臨界量＝純
度にもよるがおよそ数㎏程度）のかたまりを作ればよいだけである。そうすれば中で
自然に核分裂反応が進み、大爆発を起こす」
解説図。
（ウラン２３５の原子核に中性子を打ち込むと、原子核は２個または３個に分裂し、
２×１０の８乗ｅＶという莫大な量のエネルギーが解放される。と同時に、この時、
核分裂にともなって２個ないし３個の中性子も放出される。この中性子が再び核分裂
反応を起こす。臨界量以上の大きさにすれば、この連鎖反応は自然に起こる。）
Ｎ「しかし、この核分裂をおこすウラン２３５は天然のウランの中にわずか０．７％し
か含まれていない。これをいかに分離して取り出すか、これが非常に大きな問題であ
った」
・天然のウラン ９９．３％ Ｕ２３８ ０．７％ Ｕ２３５
両者は化学的性質が全く同じで、重さだけ違う。これを同位元素という。同位元
素を分離するには、そのわずかな重さの違いを利用するしか方法がない。
Ｎ「この方法として、四つが考えられた」
（１）電磁法
イオン化したウランガスに電磁場をかける。軽い方がよく引っぱられる。
（解説図）
（２）超遠心分離法
ウランガスを円筒に入れて回す。遠心力で重い方が外側に、軽い方が内側に残る。
（３）気体拡散法
気体はほうっておくと拡散する。その時、軽い方が先に広がっていく。
（４）熱拡散法
気体に熱を加えると、対流により、軽い方が上に、重い方が下にたまる。
Ｎ「いずれの場合でも、まずウランを気体状にしなければならない。ウラン化合物で気
体のものは唯一、六フッ化ウランのみであった。この六フッ化ウランの合成も難航が
予想された」
＊
Ｎ「こういう理論は、アメリカのマンハッタン計画と全く同じであった ― 」
２．理研
― 昭和１８年 ―
３．同・研究室Ａ
説明している研究者、武谷三男。
武谷「現在のわが国の技術力を考えると、電磁法はまず無理であり、超遠心分離法、気
体拡散法は何年で装置が組み立てられるかわかりません。結局残ったのは、熱拡散法
ということになります」
聞いていた仁科、スッと立ち上がる。
仁科「よし！段取りは決まったな」
４．イメージ
４人の研究者たち。
― 玉木英彦・臨界量の計算担当 ―
＊
― 武谷三男・熱拡散法の理論計算担当 ―
＊
― 竹内柾・熱拡散法装置製作担当 ―
＊
― 木越邦彦・六フッ化ウラン担当 ―
Ｎ「この４人を中心に、アメリカとは比較にならない程小規模ながら、日本でも原爆製
造計画が本格的に始動する。
当時、陸軍の極秘研究はイ、ロ、ハ、ニというカタカナの符号がつけられていた。
そこで、原爆研究は仁科の名をとって“二号作戦”と名付けられた」
５．研究室Ｂ（熱拡散法分離筒製作室）
一人コツコツと熱拡散法の分離筒を組み立てている竹内。
そこに仁科、来る。
仁科「どうだい竹内君。進んでるかい？」
竹内「それが、資材が思うように集まらなくて…」
仁科「資材？そんなものは軍に行けばいくらでも手に入るんじゃないのか？」
竹内「そうか。これは軍のトップ研究でしたね。よし、すぐに行ってこよう」
６．市谷・陸軍航空本部
軍人１と交渉している木越。
木越「それじゃ、研究についての経費はどうなるんです？」
軍人１「とりあえず仁科研で支払い、あとでまとめて請求してくれ」
木越「まとめればそのつど、航本で支払ってくれるんですか？」
軍人１「航本の希望としては、そういうことだ。お前たちの方でまず必要なものは何か？」
木越「硝酸ウラニルがもっとほしい」
軍人１「理研側でできるだけ手当てしてくれ。やむを得ないものだけ航本でメーカー、
業者に頼んでやる」
木越「資材の運搬については？」
軍人１「それも理研でやってくれ。そのかわり軍需品輸送証明書を発行する。統制品以
外のものは証明書を発行する」
木越。
― これじゃ、何もかも理研でやれということじゃないか ―
そこに竹内、来る。
竹内「アレ？木越君。君も資材調達かい？」
木越「あ、竹内さん」
竹内「（軍人１に）仁科研の竹内という者ですが、モーターが一つ欲しいんですが…」
軍人１「ここにはない」
竹内「ない？」
軍人１「モーターを作る資材をやるから、それを日立なりどこかのメーカーへ持って行
って引き替えてくれ」
竹内「それじゃ、その資材を下さい」
軍人１「まず、お前たちの必要なモーターの資材の一覧表を持ってきたまえ」
＊
一覧表を持ってくる竹内。
軍人１「（それをチラッと見て）この一覧表を持って資材係へ行ってくれ。配給キップ
をくれるはずだ」
７．資材係
来る竹内と木越。
一覧表を軍人２に渡す竹内。
軍人２、それを無造作に机の上にほうり出す。
竹内「配給キップを下さい」
軍人２「順番だ」
竹内「これは軍極秘の二号研究だから、一番最初に」
軍人２「みんな重要な仕事だから、そんなわけにはいかん」
見る竹内。
８．道
疲れた足取りで帰途についている竹内と木越。
竹内「疲れたな…」
木越「ええ…」
竹内「オレたちの仕事って、たしか陸軍最高機密だったよな…」
木越「たぶん…」
大きなタメ息をつく二人。
９．病室
床についている鈴木梅太郎。
ぼんやり窓の外に目をやっている。
鈴木「（つぶやく）いったい日本は…」
Ｎ「昭和１８年９月２０日、日本の将来を心配しつつ、理研の大黒柱の一人鈴木梅太郎
は他界する」
１０．イメージ
雨の神宮外苑競技場。
― １０月２１日 出陣学徒壮行大会 ―
Ｎ「その一ヵ月後、学徒出陣が始まり、この頃から喫茶店などが次々と閉業し始める」
１１．街
Ｎ「街並には悲壮な空気が漂い始めていた」
１２．研究室Ｃ（六フッ化ウラン研究室）
Ｎ「そういう中で ― 」
木越。
― フッ素はできた。ウランも粉末状だが一応できた。あとはこいつをくっつけるだけ。
しかしどうやって… ―
木越「ええい、ままよ」
試験管に入れたウランに、直接フッ素を反応させる木越。
そこに竹内、やってきて、
竹内「木越君」
その声に木越、振り返る。
次の瞬間、パーン！と破裂する試験管。
竹内「（ビックリ）オイ、大丈夫か？木越君」
木越「（腰を抜かしている）ハハハ…竹内さんが呼んでくれたおかげで、目をつぶさな
いですみましたよ」
＊
Ｎ「彼らの苦闘は続いていた」
１３．研究室Ａ
研究者を集めている仁科。
仁科「君たちはいったいどんな気持ちでやっている。原爆はできるのか、できないのか？」
竹内「（見る）できないと思います」
仁科「君は？」
木越「私も…できないと思います」
竹内「いつかはできるかもしれませんが、今次大戦に間に合うとはとても思えません」
「そんなつもりなら…」
めずらしく怒りの表情をみせる仁科。
しかし、ふと一息ついて、
仁科「まあ、がんばってくれ」
１４．所長室
安田中将が来ている。
安田「どうですか？原爆はできそうですか？」
仁科「…今は、何とも言えません。ただ、ウランの絶対量があまりにも足りなすぎる」
安田「わかっています。そちらの方は軍が責任を持って捜します」
大河内「ピッチブレンドはどうかな？」
仁科「ピッチブレンド？」
大河内「キュリー夫人がラジウムを発見したという鉱石のピッチブレンドだよ」
仁科「そうか、ピッチブレンドか…」
安田「？」
大河内「ピッチブレンドの中にはウランもまじっている。そしてチェコスロバキアには
その鉱山がある。さいわいそこはドイツの占領地だ」
安田「（ハッとなり）ピッチブレンドですね？わかりました」
そそくさと出ていく安田。
１４．市谷・航空本部
安田「駐独の大島大使からの返事は？」
軍人３「はい。『何に使うのか』と」
安田「ふん、ドイツ（むこう）もピンときたというわけか…」
軍人４「（来る）大島大使から第二報。『ドイツ政府は分けられない』」
安田「大島大使にすぐ打電しろ！『われわれがピッチブレンドがほしいのは、原子力の
開発に使うためだ。われわれは、いま日独同盟のもとに、米英を相手に食うか食われ
るかの戦争をしている。その一方のわが国が原子力の開発をやろうというのに、それ
に協力しないというのは何事であるか』と」
「ハッ」
と出ていく軍人４。
１６．ベルリン・日本大使館
電文を読んでいる大島大使。
大島「こうなったら直接ヒトラーと交渉するか…」
＊
Ｎ「大島大使の交渉の結果、ドイツは日本に２トンのピッチブレンドを送ることとなっ
た」
１７．世界地図
Ｎ「しかし問題はドイツからの輸送方法だった。当時は独ソ戦の最中でシベリア経由と
いうわけにはいかないし、輸送船で運ぶというわけにいかない。結局、ドイツの潜水
艦で日本まで運ぶということになった」
１８．夜の港
静かに出港する潜水艦。
Ｎ「しかし、ドイツを出航した潜水艦が日本に到着することはなかった。途中で撃沈さ
れてしまうのである ― 」
（④・終）
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